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I procuratori federali e gli avvocati hanno convenuto che 553 pazienti sarebbero vittime di maltrattamenti medico. Il procuratore McQuade, in una conferenza stampa dopo la condanna ha affermato: "Il dottor Fata si avventava su tutte le opportunità di usare il corpo dei pazienti come un centro di profitto. Il dottor Fata non ha curato i pazienti. Li ha sfruttati come merce, con over-trattamenti, e addirittura mentito ai pazienti sul fatto che avevano un cancro in modo che potesse massimizzare i propri profitti.
di Cinzia Marchegiani
Detroit (USA) – L’America assiste alla sentenza di un caso che ha fatto scandalo e orrore a Detroit. A due anni dal suo arresto, al dr Farid Fata arriva la condanna di 45 anni da trascorrere nella prigione federale per aver violato la fiducia dei suoi 550 pazienti, usati come fonte di guadagno che le hanno permesso di rastrellare più di 17 milioni di dollari con fatturazione fraudolente. Ma se il raggiro fosse stato solo economico, il danno sarebbe stato il male minore. Il dr Fata è un oncologo del Michigan che ha prescritto 35 milioni di dollari dosi eccessivamente aggressive di chemioterapia o chemioterapia inutile per molti dei quali non avevano mai avuto il cancro. La corte federale questa settimana ascoltato i racconti di circa 22 vittime, che hanno condiviso esperienze impensabili, persone sane sottoposte a chemioterapia con effetti collaterali devastanti, storie inaccettabili di sopruso e abuso della professione medica, solo per un vantaggio economico. Alcune dichiarazioni sono state lette da familiari dei pazienti che sono morti.
Frode da 35 milioni di dollari. Gli esperti hanno testimoniato che alcuni pazienti con carenze di ferro documentati sono state date quantità di ferro enormi, mentre altre sono state somministrate dosi inferiori al necessario di farmaci chemioterapici. Dalla frode sanitaria, alla cospirazione, alla richiesta di tangenti a hospice per l’invio di pazienti, passando per il riciclaggio di denaro, il dr Fata è stato soprannominato il ‘dottor Morte’, esercitava la sua professione di oncologo presso sette ambulatori privati della Michigan Hematology Oncology, nell’area metropolitana di Detroit. Il conto che l’oncologo ha presentato a Medicare tra il 2007 e il momento del suo arresto nel 2013, ammonta a 225 milioni di dollari per terapie prescritte a persone trattate inutilmente e alle rispettive famiglie. Le accuse rivolte a Fata riguardano 550 pazienti, ma nella sua lista di quegli anni ne figurano oltre 1200, molti dei quali presenti in aula alla lettura della sua sentenza, per chiedere spiegazioni su come un solo uomo abbia potuto fare una cosa simile e così a lungo senza complici.
La scoperta della truffa. La caduta di trattamento del cancro dell'impero di Fata è stata innescata nel luglio 2013, quando un altro specialista del cancro, il dottor Soe Maunglay, ha visto alcuni dei pazienti dell’oncologo e si insospettì. Ha scavato nella cartella clinica del paziente e, infine, ha condiviso le sue scoperte con Karadsheh, che ha allertato l'FBI il 2 agosto 2013, e ha intentato una causa whistle-blower (una persona che lavorando all’interno di un’organizzazione, di un’azienda pubblica o privata si trova ad essere testimone di un comportamento irregolare, illegale, potenzialmente dannoso per la collettività e decide di segnalarlo all’interno dell’azienda stessa o all’autorità giudiziaria o all’attenzione dei media, per porre fine a quel comportamento) tre giorni dopo. Karadsheh ha detto che periodo di detenzione di Fata non eliminerà il danno arrecato alle vittime del medico: “La mia reazione è soprattutto tristezza, perché mi sono reso conto che, nonostante la sentenza, i pazienti avrebbero dovuto sopportare il dolore e la sofferenza a lungo dopo questa decisione" conclude Karadsheh.
Frode e abusi del sistema FATA. l fulcro delle sue frodi era una sistema ben congeniato a danni dei pazienti esclusivamente per fatturare e aumentare i guadagni. Ha prescritto chemioterapici soltanto per poter fatturare le aziende sanitarie o dare chemioterapici a persone a pazienti terminali che non avrebbero potuto beneficiare ma che hanno dovuto subire gli effetti collaterali devastanti negli ultimi giorni della loro vita. Il suo schema, dicono i pubblici ministeri, ha coinvolto anche ottenendo tangenti per indirizzare i pazienti ad un programma di hospice selezionato.
Il procuratore Barbara McQuade, ha descritto il comportamento di Fata come "il più grave di frode nella storia del Paese”. Per molte persone torturate dai trattamenti di Oakland County, 45 anni di condanna è una punizione debole.
Vittime e famigliari. "Ha ucciso mio marito", ha detto Patricia Loewen di Prudenville, il cui marito, Kenneth Paul Loewen, è morto in settembre a 62 anni ha detto l'ex medico cancro, ora 50 anni, merita di non essere liberato.Loewen è stata una delle centinaia di vittime over-trattati, mal diagnosticata o sotto-trattata. Il dr Fata avrebbe guadagnato più di $ 17 milioni. "Questo è un enorme, orribile serie di atti criminali che sono stati commessi dal convenuto", ha detto il giudice distrettuale Paul Borman prima che fosse annunciata la condanna al dr Fata, dicendo che l'oncologo "ha praticato avidità e ha spento qualsiasi compassione che aveva."
Processo. L'avvocato difensore Christopher Andreoff aveva chiesto non più di 25 anni di carcere, dicendo anche che potrebbe essere una condanna a vita a causa della salute di Fata. "La nostra raccomandazione gli darà niente di più che una possibilità per il rilascio prima di morire", ha detto Andreoff.
L'assistente procuratore Catherine Dick ha detto alla corte il suo ufficio ha "mai visto niente di simile prima. E questo è a causa del danno. Il dr Fata era avido, quello che ha fatto questo imputato non è quantificabile. Non c'è modo di quantificare la sofferenza".
I pubblici ministeri di US Attorney Barbara McQuade avevano chiesto 175 anni, il massimo della pena. Hanno poi spiegato che comunque il risultato è stato "vicino a una condanna a vita". La chemioterapia, come sapete, è veleno", ha detto McQuade. "Il dottor Fata ha dato il veleno a persone che non ha nemmeno avuto il cancro solo per fare soldi".
I pazienti riceveranno i soldi da un fondo che dovrebbe essere istituito con 20 milioni dollari dal governo, la parte in contanti della confisca dei beni del Dr Fata è di 17,6 milioni dollari.
Le parole del Dr Fata al processo . "Sono venuti da me in cerca di compassione e cura. Li ho fallito", ha detto Fata al giudice distrettuale Paul Borman, nel corso della sua condanna. Fata si è dichiarato colpevole nel mese di settembre di 16 reati, tra cui frode e riciclaggio di denaro sporco. E poi ancora: "Mi rivolgo a voi vergogna delle mie azioni … tutto è andato storto", ha detto Fata. "Non posso riportare il passato. La mia ricerca del potere è auto-distruttivo. Prego per la redenzione … Chiedo alla corte pietà", ha detto Fata. "I pazienti sono venuti da me in cerca di compassione e cura …e li ho fallito". Ma le sue vittime e i famigliari dei pazienti morti sono stati indifferenti alla richiesta di perdono del loro aguzzino.
Testimonianze. Robert Sobieray, un ex soprintendente pianta automobilistica nei suoi primi anni '60, è stato trattato con Fata per un cancro che non ha mai avuto e ha perso quasi tutti i denti a causa di effetti del farmaco cancro Zometa lato. Era sbalordito quando ha sentito Borman pronunciare il termine di 45 anni: “Il mio cuore mi ha appena lasciato – ha detto Sobieray fuori dal tribunale – lui probabilmente vivrà più a lungo di me." Jeff Berz, il cui padre è stato trattato da Fata per la leucemia acuta spiega: "Siamo venuti qui sperando in una pena massima di oggi e quello che abbiamo visto era sostanzialmente meno”. Berz ha detto di essere preoccupato per questa la sentenza perché creerà un "Open Season" per altri medici a commettere frodi simili: “Devo pensare che giustizia è stata fatta oggi? No, non lo faccio. Sono contento che lui è in carcere … ma non mi sento bene con il verdetto. Speravo che avrebbe ricevuto il massimo”.
I procuratori federali e gli avvocati hanno convenuto che 553 pazienti possono essere stati vittime di maltrattamenti medico. Il procuratore McQuade, in una conferenza stampa dopo la condanna ha affermato: "Il dottor Fata si avventava su tutte le opportunità di usare il corpo di un paziente come un centro di profitto. Il dottor Fata non ha curato i pazienti. Li ha sfruttato come merce, con over-trattamenti, e addirittura mentito ai pazienti sul fatto che avevano un cancro in modo che potesse massimizzare i propri profitti. " Fata si è dichiarato colpevole nel mese di settembre di 16 capi di imputazione tra cui frode sanitaria, riciclaggio di denaro e cospirazione per dare o ricevere tangenti.
Avvocato Brian McKeen, managing partner di McKeen & Associates a Detroit, che sta rappresentando molte delle ex pazienti di Fata in una causa civile in corso, ha detto che ha trovato "particolarmente preoccupante" che Fata ha detto al giudice che ha assunto la responsabilità quando in realtà egli ha negato la responsabilità in ogni causa intentata contro di lui".
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