E' ARRIVATA LA COMETA DI PASQUA: PROSSIMO PASSAGGIO TRA 100 MILIONI DI ANNI
FRV
In questi casi non è necessario essere appassionati di astronomia per puntare il binocolo verso il cielo, infatti, la spinta a salire nei punti più alti, ad allontanarsi dalle aree metropolitane e a dirigersi verso le zone meno illuminate può partire anche dal semplice fatto di essere coscienti di vedere un qualcosa che non si presenterà più nel corso della nostra vita; Molti di noi, anche non astrofili, in questi giorni si sono ritrovati con il naso rivolto verso l’alto per ammirare la cometa C/2011 L4 (Pan- starrs) , che si ripresenterà “soltanto” tra 100 milioni di anni.
Certo, si è fatta desiderare, anche se non per colpa sua, visto il continuo perdurare delle avverse condizioni meteorologiche di questi giorni, che hanno protratto l’attesa per ammirarla, ma non appena i nuvoloni carichi di pioggia si sono diradati, è apparsa con la sua luminosa coda “a doppie punte” ed ha subito cominciato a far parlare di sé.
La cometa Pan-starrs, il cui nome deriva dal telescopio che l’ha scoperta, è solo la prima delle quattro comete che verranno a trovarci nel 2013, ed è già stata ribattezzata come la “cometa di Pasqua”, visto che raggiungerà il picco di visibilità proprio a Pasqua; E' una cometa radente, ossia un corpo celeste dal perielio (distanza minima dal sole) così ravvicinato al sole da sfiorarne letteralmente la superficie : Lo scorso 10 Marzo il perielio è arrivato a 45 milioni di Km ed è proprio in questo momento che ha raggiunto il massimo del suo splendore ed è stato possibile addirittura vederla ad occhio nudo o quantomeno con un semplice binocolo. Ha, invece, raggiunto la sua minima distanza dalla terra lo scorso 5 Marzo quando è transitata ad una distanza di circa 164 milioni di Km.
A differenza di quanti possano pensare la Pan-starrs non può essere individuata ed ammirata con l’avanzare dell’oscurità, la sua peculiarità, infatti, è proprio quella di essere visibile soltanto per mezz’ora dopo il tramonto, in particolare verso ovest, poco più in alto dal punto in cui tramonta il sole; dunque chi vorrà alzare il capo verso il cielo e soffermarsi a guardare, o se si è a occhio nudo a cercare di scrutare, questo fascio di luce, dovrà farlo dopo le 18 e 20 del pomeriggio.
Pan-starrs, come dicevamo inizialmente non è l’unica cometa che verrà a trovarci durante quest’anno, in particolare nel mese di Marzo (è piuttosto raro avere due comete visibili ad occhio nudo nel cielo nello stesso periodo ), infatti, lascerà il suo posto a c/2012 F6 (Lemmon) di cui ne parleremo nel prossimo articolo.
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